31 грудня – переддень Нового року, в Україні – Щедрий вечір (Маланка). Цього дня 1600 року королева Єлизавета I створила Британську Ост-Індську компанію. 1869-го після довгих пошуків археологи виявили руїни храму Артеміди. 1877-го в Харкові народився український письменник Гнат Хоткевич. 1942-го відбувся так званий “Новорічний бій” – бій у Баренцевому морі між британським та німецьким флотом. 1999-го російський президент Єльцин сказав сакраментальне “Я втомився, я йду” і підклав усьому світу Путіна. Також відзначають: День шампанського, День ухвалення рішення.
1550 - народився Генріх (Анрі) де Гіз, французький герцог, один з організаторів Варфоломіївської ночі, глава Католицької ліги. Претендував на королівський престол, за що і був убитий за наказом короля Генріха III
1600 - створена Британська Ост-Індійська компанія
1774 - завершення судового процесу над учасниками Пугачовського повстання в Росії. Винесено смертні вироки Омеляну Пугачову, Максиму Шигаєву та іншим
1775 - розгром американських військ англійцями в битві під Квебеком
1799 - остаточне припинення терміну дії привілеїв Ост-Індійської компанії
1857 - королева Вікторія оголосила Оттаву столицею британської колонії Канади
1865 - народився Тихон (Василь Беллавін), патріарх РПЦ, перший після встановлення патріаршества в Росії (у 1917-1925 рр.). Канонізований у 1989 р.
1869 - народився Анрі Матісс, французький художник і скульптор, лідер течії фовістів
1872 - народився Володимир Левицький, український математик. Доктор філософії, професор Львівського університету, дійсний член НТШ. Автор перших праць українською мовою з вищої математики
1877 - народився Гнат Хоткевич, український письменник, музикант, історик, композитор, мистецтвознавець, етнограф, педагог, театральний і громадсько-політичний діяч
1880 - народився Джордж Маршалл, американський політичний та військовий діяч.
Генерал армії, начальник штабу армії США у 1939-1945 рр., державний секретар у 1947-1949 рр., міністр оборони США у 1950-1951 рр. Ініціатор "плану Маршалла" з фінансової допомоги США країнам повоєнної Європи. Лауреат Нобелівської премії миру 1953 р.
1898 - відкрита перша телефонна лінія між Москвою і Петербургом
1904 - перше масове святкування Нового року на площі Таймс-сквер (тоді - Лонгакр) у Нью-Йорку
1905 - за рішенням Московської ради в місті припинено збройне повстання з метою повалення царизму. Наступного дня завершено і загальний страйк
1908 - народився Симон Візенталь, австрійський єврейський громадський діяч, відомий як мисливець за нацистами. Уродженець Бучача (Тернопільська область)
1917 - Симон Петлюра подав у відставку з посади генерального секретаря з військових справ УНР
1917 - декрет Раднаркому Радянської Росії про визнання державної незалежності Фінляндії. Іншим декретом РНК скасовані канцелярії Державної думи і Тимчасового комітету
1919 - у ході Донбаської операції частини 6-ї кавалерійської дивізії Червоної армії в районі Олексієво-Леонова розбили Марківську піхотну дивізію. Встановлено радянську владу в Макіївці; більшовики отримали контроль над Донбасом
1923 - Симон Петлюра разом із В'ячеславом Прокоповичем, тодішнім прем'єр-міністром уряду УНР, виїхали з Польщі в Будапешт
1935 - американець Чарльз Дарроу запатентував гру "Монополія", яку придумав у 1933 р. Відтоді вона стала однією з найпопулярніших настільних ігор
1944 - Крайова рада народова ухвалила декрет про перетворення Польського комітету національного визволення на тимчасовий уряд Польської республіки. Угорщина, яка доти була союзницею Гітлера, оголосила війну нацистській Німеччині
1951 - завершення дії америкнаського "плану Маршалла" - після розподілу більш ніж $13,3 млрд. доларів США у країнах повоєнної Європи
1952 - протокол про безоплатну передачу Радянським Союзом уряду Китайської Народної Республіки всіх прав на управління Китайсько-Східною залізницею та її майном
1968 - в СРСР відбувся перший політ надзвукового пасажирського літака Ту-144
1970 - Пол Маккартні подав судовий позов про припинення спільної діяльності "Бітлз"
1989 - відкрито першу ділянку Сирецько-Печерської лінії Київського метрополітену завдовжки 1,9 км із трьома станціями: "Золоті ворота", "Палац спорту" та "Мечникова" (нині "Кловська")
1993 - у селі Дзвелі Хібула в гірській області Самегрело застрелився (або був убитий) Звіад Гамсахурдія, колишній президент Грузії, який із вірними йому озброєними загонами намагався повернутися до влади
1994 - перша Чеченська війна: російські війська почали штурм Грозного
1999 - Борис Єльцин у зверненні до росіян, що передувало традиційній новорічній телепромові, подав у відставку з поста президента Російської Федерації.
Виконуючим обов'язки президента призначений глава уряду Володимир Путін, колишній керівник ФСБ
1999 - пік очікувань щодо "проблеми-2000" - збоїв у комп'ютерах із настанням "мілленіуму", 2000 року
2004 - на Тайвані відбулося офіційне відкриття хмарочоса "Тайбей-101", найвищого на той час у світі (509 м)
2009 — у Литві зупинили Ігналінську атомну електростанцію, що працювала з 1983 року.