В ноябре 1967 года на жилмассиве Соцгород был открыт каток «Химик» с искусственным льдом и трибунами на 3200 мест, который на несколько десятилетий стал одним из главных и любимых горожанами объектов в городе.
Инициатором строительства катка выступил заводской коллектив «Химкомбината» (сейчас ПАО «ДнепрАЗОТ»), рабочие которого в основной своей массе жили именно в этом районе, и директор предприятия Е.И.Добровольский, большой поклонник хоккея.
Каток возводили методом «народной стройки», люди строили его для себя и своих детей, поэтому особо агитировать их или убеждать – не приходилось. По сути каток стал первым объектом соцкульбыта в этом районе, призванным сделать досуг рабочих комбината интересным и разнообразным. Уже через год недалеко от катка открылось легендарное кафе «Льдинка», сразу же ставшее невероятно популярным у горожан. А в 1970 году состоялось открытие дворца культуры «Химик».
На катке проводились республиканские и всесоюзные соревнования по хоккею, в спортивных секциях обучались юные хоккеисты и фигуристы.
Покататься на его льду могли все желающие (а таковых всегда было много), притом пускали на каток бесплатно и бесплатно же выдавали напрокат коньки.
Сразу же после открытия катка в городе была создана хоккейная команда химкомбината «Химик», которая в том же году дебютировала в четвертом дивизионе первенства СССР по хоккею. Поскольку своих классных игроков в то время в городе не было, то в команду приглашали хоккеистов из других команд, предлагая им жилье и хорошую зарплату. Желающих было достаточно и новоиспеченная команда, показав неплохую игру, уже в первый год своего существования получила право повышения в классе. На следующий год «Химик» играл уже во второй лиге. Если на всесоюзной аренде хоккеисты «Химика» не добились впечатляющих результатов, то на республиканском уровне в 1969 году в составе сборной команды Днепропетровской области заняли первое место на хоккейном турнире Зимней Спартакиады СССР, став чемпионами Украины по хоккею. А в 1970-м и 1971-м годах «Химик» дважды подряд завоевал республиканский кубок по хоккею.
Желающим более подробно узнать историю этой некогда популярной команды мы можем порекомендовать прочитать книгу «Днепродзержинский хоккей» (авторы Ю.Яцына,С.Чурса, А.Бородин), в которой есть не только подробный рассказ о об истории развития этого вида спорта в городе, но большое количество уникальных черно-белых и цветных фотографий. Книга была издана при помощи Аркадия Райцина, основателя и генерального директора общенациональной программы «Человек года».
Нужно ли говорить, что в то время все мальчишки Соцгорода буквально «болели» хоккеем. С наступлением морозов в окрестных дворах заливались импровизированные катки, где проходили не менее жаркие ледовые баталии, чем на «Химике». На «домашних» матчах команды «Химик» всегда было полно мальчишек, которые стремились занять места поближе к бортику. Дело в том, что когда во время игры у хоккеистов ломались клюшки, они просто выбрасывали их за борт. Там эти обломки сразу же подбирались. Местные умельцы зачастую умудрялись заново склеить эти обломки, и тогда можно было во дворах играть не купленной в спортмагазине клюшкой, а фирменной, побывавшей в руках настоящих хоккеистов.
Как отмечалось выше, первый состав команды «Химик» в основном состоял из приглашенных хоккеистов. На сразу же после открытия на катке началась работа по подготовке своих спортсменов, благо, что желающих заниматься в спортивных секциях было предостаточно. Более того, в расположенной недалеко от катка средней школе №20 был организован специальный спортивный класс с хоккейным уклоном. В нем учились только мальчики, которых набирали со всего города. Этот «хоккейный» класс занимался по индивидуальной программе. Общеобразовательные предметы у них начинались со второго урока, а вместо первого урока у ребят была обязательная утренняя тренировка на катке. Летние каникулы учащиеся этого класса проводили в спортлагерях, играя уже в футбол и занимаясь общефизическими тренировками. Несколько ребят из класса впоследствии были приглашены в юношескую команду знаменитого киевского «Сокола».
Нужно отметить, что на катке «Химик» свои первые шаги в спорте делали многие известные в будущем спортсмены. Например, Дмитрий Иванович Пидгурский, который в 1991 году в составе сборной СССР стал серебряным призером юниорского чемпионата Европы. В дальнейшем он в составе национальной сборной Украины принимал участие в трех чемпионатах мира по хоккею. После окончания спортивной карьеры Дмитрий Пидгурский работал тренером в украинских клубах и был тренером молодежной сборной Украины по хоккею.
Когда каток открывался в 1967 году, его проект считался одним из передовых. Но со временем в стране стали строить крытые катки, где можно было бы играть в хоккей и заниматься фигурным катанием круглый год. В этом плане наш «Химик» проигрывал своим крытым «собратьям». Но жизнь катка не замирала и в летнее время. Продолжали работать секции в спортклубе «Проминь», а сам каток превращался в концертную площадку. По воспоминаниям старожилов, летом ледовую арену накрывали специальным настилом и на нем проводились концерты, в том числе и приезжающих на гастроли артистов.
В 1980-х годах директором катка был Владимир Ильич Домрачев. Из-за известного имени-отчества дети называли его Лениным. Параллельно с руководством катком Владимир Ильич еще занимался с двумя группами фигуристов. В начале 70-х годов он уже работал спортклубе «Проминь» тренером по фигурному катанию, но из-за конфликта с руководством клуба, вынужден был написать заявление об уходе по собственному желанию. В город Владимир Ильич вернулся только через несколько лет. Директором катка «Химик» он проработал 6 лет, но после очередного конфликта с руководством спортклуба решил бросить спорт. После этого Владимир Ильич четыре года проработал на городской станции юных туристов, обучал детей премудростям водного, пешеходного и горного туризма. В 1995 году его пригласили на работу в Центр внешкольной работы и детского творчества, где он работал до последнего дня своей жизни, будучи руководителем городских кружков туризма и стрельбы из лука. Умер Владимир Ильич Домрачев 1 февраля 2022 года.
К сожалению, после развала СССР каток «Химик» разделил незавидную участь многих подобных объектов в городе и в стране. Из-за невозможности его содержать, он перестал функционировать и со временем полностью разрушился. Несколько лет назад в Каменском было принято решение возвести новую Ледовую арену, которая должна была возродить былую славу городского хоккея. Но реализации этих планов помешала война.
Фотографии из открытых источников и соцсетей.