Центральная и самая оживленная улица Каменского, в начале ХХ века разделявшая Верхнюю колонию и жилой квартал Новые планы, по праву носила статус проспекта. Его название определили расположенные здесь женская и мужская гимназии. Духовно-просветительский образ Гимназического проспекта дополняли православный и католический приюты, кинотеатры «Художественный» и «Модерн». С проспекта открывался вид на купола православной заводской церкви, стремительные башни римско-католического костела, плавные линии Народной аудитории.
Начиная с 1917 года интеллигентное лицо проспекта все больше приобретало официальные, суровые черты. В доме каменского пристава А. Клунникова (пр. Гимназический, 1), где к началу 1917 года, по воспоминаниям местного старожила Генриха Кушковского, располагались полицейский участок и «кутузка», обычно пустовавшая, начал заседать Каменской совет рабочих депутатов. На месте этого дома ныне стоит здание Заводской райадминистрации.
После окончательного установления в Каменском советской власти на площадях вдоль улицы появились новые символы: в 1922 на братской могиле жертв революции и гражданской войны был воздвигнут памятник «Прометей», его торжественно открыли 7 ноября, к пятой годовщине октябрьской революции (автор – местный архитектор А. Сокол), а в 1927 г. – первый в городе памятник В. Ленину (автор – известный украинский скульптор И. Кавалеридзе). В 30-е годы в доме со знаковым номером «13», расположился городской отдел ГПУ-НКВД, где содержали под стражей и выбивали признания в мифических злодеяниях у горожан, объявленных «врагами народа».
После перезахоронения расстрелянных в Екатеринославе большевиков, над могилой которых была возведена фигура раскованного Титана, проспект получил новое имя – в честь погибшего в 1919 г. большевика Григория Пелина. По воспоминаниям, по этой улице со стороны железнодорожной станции Тритузная шла траурная процессия к заводскому кладбищу (ныне – территория городского парка), где был похоронен Пелин.
Григорий родился в 1881 в селе Знаменовка Новомосковского уезда Екатеринославской губернии, в крестьянской семье. В 21 год был призван в царскую армию. Служил водолазом на броненосце «Три святителя» Черноморского флота. В 1905 году команда корабля отказалась принимать участие в расправе над моряками – участниками знаменитого восстания на броненосце «Потемкин». Для Пелина это был первый революционный урок, который оказал большое впечатление на всю его дальнейшую жизнь. После демобилизации он устроился сварщиком в железопрокатный цех Днепровского завода, оказавшись в рабочей среде, где царили сильные протестные настроения. В 1915-1916 годах Григорий принимал активное участие в забастовочном движении, в 1917 г. стал членом большевистской партии.
Рабочие выбрали его цеховым старостой, затем – головой завкома профсоюза металлистов. Профессиональный союз рабочих Днепровского завода, как и Союз служащих, образовался в 1906 году, во время первой российской революции. Профсоюз, созданный с целью защиты интересов своих членов, выступал в качестве посредника между рабочими и администрацией в конфликтных ситуациях. Располагался профсоюз в доме №1 Смирновского (впоследствии – Свердловского) переулка, не сохранившегося до наших дней. В 1910 г. в условиях реакции организация прекратила свою деятельность, но институт цеховых старост продолжал существовать.
Новый подъем профсоюзного движения в Каменском начался после февральской революции 1917 года. В марте на Днепровском заводе был избран заводской комитет во главе с Г. Пелиным. Завком сразу стал авторитетным и достаточно влиятельным органом, наделенным реальными полномочиями. Согласно проекту колдоговора, принятого съездом делегатов металлургических заводов Юга России в сентябре 1917 г., профсоюзы получали право контролировать условия и оплату труда, предоставление отпусков, привлечение к сверхурочным работам, обучение рабочих, распределение жилья и т.д. В Каменском в сферу контроля профсоюза вошли и такие важные социальные вопросы, решавшиеся администрацией завода, как компенсация повышения цен, надбавки, хлебные пайки, помощь семьям фронтовиков.
Г. Пелин вместе с С. Корчевским, А. Лихомановым, Е. Локтюховым, Ф. Сыровцом организовал Каменской красногвардейский отряд и стал во главе одного из подразделений, сформированного из рабочих железопрокатного цеха. Обучение бойцов Красной гвардии проводились возле штаба в районе заводского кладбища. Учебные стрельбы проходили в плавнях. Боевая биография Пелина включает столкновения с австро-германцами в 1918 г., арест оккупационными войсками, допросы и бегство; бои с петлюровцами и григорьевцами. В 1919 г. в перерыве между боями, Пелин участвовал в строительстве на Днепровском заводе бронепоездов «Советская Россия» и «Советская Украина». Воспоминания старых большевиков, в частности М. Начального, других свидетелей и участников событий, записанные много лет спустя, с определенной степенью достоверности позволяют установить обстоятельства гибели Г. Пелина.
…В начале мая 1919 года хорошо вооруженное пятнадцатитысячное войско под предводительством атамана Григорьева, состоявшее преимущественно из украинского крестьянства, вошло в Каменское. Надо сказать, Никифор Григорьев – личность чрезвычайно колоритная и необычная даже на пестром фоне всеобщего хаоса, царившего в годы Гражданской войны. Он является одним из явных рекордсменов по частоте смены знамен и политической ориентации. Кадровый офицер, штабс-капитан Российской Императорской Армии; подполковник Армии Украинской Народной Республики; один из атаманов Украинского Вольного Казачества, сотник Запорожской дивизии Армии Украинской Державы; повстанческий атаман Степной Украины, начальник Херсонской повстанческой дивизии, полковник Действующей Армии Директории Украинской Народной Республики и Главный атаман Повстанческих войск Херсонщины, Запорожья и Таврии; командир первой бригады Заднепровской Украинской советской дивизии, начальник шестой Украинской советской стрелковой дивизии Красной Армии; руководитель антибольшевистского восстания на Юге Украины и главнокомандующий объединенной Украинской Повстанческой Армии, самопровозглашенный Гетман Украины; а по некоторым данным сюда надо добавить еще и звание генерал-майора деникинской Белой Армии. Сложно поверить, что это все – строки «послужного списка» одного человека. Не случайно Никифор Григорьев оказался прототипом персонажа пана Атамана Грициана Таврического в популярной советской комедии «Свадьба в Малиновке», снятой в 1967 году к 50-летию Октябрьской Революции.
Однако тогда, в 1919 году, жителям населенных пунктов, занятых григорьевцами, было совсем не до веселья. Особенно евреям – современники отмечали крайний антисемитизм атамана. Повсеместно устраивая еврейские погромы под предлогом борьбы с большевизмом как якобы «национальным еврейским движением», григорьевцы подошли к Екатеринославу. Не имея достаточных сил для обороны, каменской рабочий отряд под командованием А. Беспалова, вместе с верхнеднепровцами отступил плавнями в направлении Екатеринослава. Около 40 красногвардейцев во главе с Г. Пелиным подошли к станции Запорожье-Каменское. Предупрежденый разведкой о приближении бронепоезда григорьевцев, Пелин решил принять бой. Но силы были слишком неравными. В результате 18 красных бойцов погибли, остальные, преследуемые кавалеристами Григорьева, отступили балкой в село Тритузное. Г. Пелин с четырьмя бойцами укрылись в глиняной яме на окраине Тритузного. Преследователи заставили местного подростка показать это убежище, и в ходе завязавшейся перестрелки он был убит Пелиным.
Израсходовав все патроны, красногвардейцы сдались. Григорьевцы отдали их возмущенным тритузнянцам на самосуд. Пелин был убит первым. Всех пятерых, без всяких обрядов, наскоро зарыли у обрыва. Через год их с почестями перезахоронили в центре Каменского, убийц судили, а улицу назвали именем командира.
Во время оккупации города в 1941-1943 гг. проспект получил пафосное название Германского. Здесь размещались штаб гестапо (помещение металлургического техникума, ныне – 2-й корпус университета), управление вспомогательной (тайной) полиции СД (здание управления ГПУ-НКВД), госпиталь и казармы полиции (корпус № 1 университета), биржа труда (школа № 3, ныне 2-й корпус лицея № 1). На постаменте памятника Ленину, возле театра, установили символ новой власти – орел со свастикой.
После освобождения города в октябре 1943 г. проспект снова стал носить имя Пелина. В послевоенные годы, по мере развития города формировался новый центр – улица Сыровца и пр. Ленина, соответственно, административный статус пр. Пелина постепенно снижался. Проспект все больше ассоциировался со старым Каменским, что в принципе, вполне закономерно. Застроенный жилыми домами и корпусами учебных заведений в первой трети ХХ века, проспект мало изменился и в наши дни.
Здесь в разные периоды своей жизни жили известные в стране и городе люди, среди которых – А. Коваленко, врач и литератор, переводчик на украинский язык «Слова о полку Игореве»; В. Щербицкий, 1-й секретарь ЦК КПУ; советский лидер Л. Брежнев; учился Президент Республики Казахстан Н. Назарбаев. На сегодняшний день пр. Пелина известен прежде всего корпусами технического университета и Высшего профтехучилища, близостью музыкально-драматического театра, православного собора, католического костела и синагоги. А также памятниками: к Прометею, модернизированному в 2000 году, накануне 250-летнего юбилея города, добавились монументальные изваяния Шевченко и Христа (автор обоих – Г. Хачатрян). Кроме них на проспекте установлены мемориальные знаки: памяти Жертв политических репрессий напротив печальной памяти дома№13, и в честь казахстанского лидера на стене профтехучилища – его альма-матер.
Несмотря на все перемены, на которые был столь богат прошедший век, Гимназический проспект сохранил свое первоначальное, исконное лицо, олицетворяя истоки образования и духовности нашего города.
По материалам Музея истории Каменского.