В пятницу, 26 февраля, днепродзержинская «Сталь» проведет свой последний спарринг на зимних сборах в Турции. Противостоять команде Эрика ван дер Меера будет футбольный клуб «Иртыш» (Павлодар, Казахстан). Встреча начнется в 17:30 по киевскому времени.
Футбольная команда мастеров в Павлодаре была создана в 1965 году. Три первых сезона она называлась «Иртыш», с 1968 по 1992 гг. — «Трактор», в 1993—1995 гг. — «Ансат», с 1996-го — вновь «Иртыш». В 1979 и 1981 годах клуб выступал в союзной первой лиге, все остальное время — в классе «Б» или второй лиге союзного чемпионата.
«Иртыш» - самая титулованная команда Казахстана, пятикратный чемпион (1993, 1997, 1999, 2002, 2003), четыре раза становился серебряным призером и пять раз бронзовым, обладатель Кубка страны 1997/1998. Павлодарский клуб - один из двух коллективов страны, которые приняли участие во всех розыгрышах высшего дивизиона внутреннего чемпионата с момента ее основания (вторым является «Шахтер» Караганда). В сезоне 2000/2001 команда добилась своего наивысшего успеха на международной арене – выход в полуфинал Кубка Азиатских Чемпионов. Домашние матчи «Иртыш» проводит на стадионе «Центральный» (11828 зрителей).
В прошлом сезоне (в Казахстане чемпионат проходит по системе весна-осень) в чемпионате страны павлодарский клуб под руководством болгарского специалиста Димитара Димитрова занял 6-е место. Лучшим бомбардиром команды с 8-ю мячами стал украинский нападающий Константин Дудченко, который в межсезонье покинул коллектив. Пополнение же у команды выглядит внушительно. По сообщению официального сайта ФК «Иртыш» ряды клуба пополнили игрок сборной Казахстана Елдос Ахметов, литовец Георгас Фредгеймас, босниец Семир Керпа, грузин Гогита Гогуа, а также португалец Карлос Фонсека. На просмотре находится еще несколько потенциальных новичков команды.
Нынешний учебно-тренировочный сбор третий по счету для «Иртыша», на котором до встречи со «Сталью» павлодарцы успели сыграть два спарринга. Сначала была нулевая ничья с полтавской «Ворсклой», а затем обыграли со счетом 1:0 литовскую «Судуву».