17 грудня 1790 року вчені виявили найзнаменитішу реліквію ацтеків – Камінь Сонця. 1897-го в Харкові випустили перший український паротяг. 1903-го Орвілл Райт здійснив перший у світі політ літаком.1917-го в Києві розпочався Всеукраїнський з’їзд робітничих, солдатських та селянських депутатів, на якому більшовики розраховували захопити владу в країні, але залишилися ні з чим. 17 грудня в Україні – День працівника державної виконавчої служби. У світі – Міжнародний день боротьби з насильством щодо секс-працівників.
1538 - Папа Римський Павло III відлучив від Церкви англійського короля Генріха VIII.
Раніше Генріх порвав із Папським престолом і проголосив англіканську церкву - через те, що Папа не дозволяв йому розлучитися з першою дружиною
1718 - Велика Британія оголосила війну Іспанії
1770 - цього дня в Бонні батьки Йоганн та Марія Магдалена похрестили сина - майбутнього композитора Людвіга ван Бетховена, який народився напередодні.
Оскільки дата народження Бетховена документально не зафіксована, таким днем здебільшого вважають 17 грудня
1778 - народився Гемфрі Деві, англійський фізик і хімік, один із засновників електрохімії, президент Лондонського королівського наукового товариства; сер.
Він відкрив або отримав у чистому вигляді хімічні елементи кальцій, барій, магній, стронцій, хлор, калій, натрій, літій, описав явище електричної дуги, винайшов безпечну гірничу лампу з металевою сіткою та ін.
Учнем Деві був уславлений Майкл Фарадей
1788 - під час російсько-турецької війни російські війська під командуванням князя Григорія Потьомкіна штурмом оволоділи турецькою фортецею Очаків
1830 - народився Жуль де Гонкур, французький письменник
1830 - помер Симон Болівар, визначний військовий і державний діяч Латинської Америки, керівник боротьби за незалежність іспанських колоній у Південній Америці, президент Великої Колумбії й Болівії
1897 - на Харківському паровозобудівному заводі збудували перший український паровоз
1903 - початок авіаційної ери: американець Орвілл Райт у Кітті Хок (штат Північна Кароліна) здійснив перший у світі політ на літаку, важчому за повітря, сконструйованому ним разом із братом Уїлбером. Політ тривав 12 секунд, "Флаєр-1" подолав відстань 260 м
1917 - Українська Центральна Рада отримала урядову телеграму з Петрограда від Ради народних комісарів, в якій зазначалося, що уряд радянської Росії "визнає Українську Народну Республіку, її право цілком відокремитися від Росії... зараз же, без обмежень та безумовно". Водночас до Центральної Ради було висунуто ультимативні вимоги пропустити більшовицькі війська на Південний фронт для боротьби з генералом Каледіним, не пропускати білогвардійські війська, що рухаються на Дон і Урал, та припинити роззброєння Червоної гвардії. Цього ж дня почав роботу Всеукраїнський з'їзд робітничих, солдатських і селянських депутатів, який підтримав Українську Центральну Раду. 20 грудня з'їзд відкинув ультиматум петроградської Ради народних комісарів, що стало приводом для українсько-більшовицької війни
1918 - тимчасовий радянський уряд Латвії на чолі з Петром Стучкою оголосив про перехід всієї влади в руки рад
1926 - у СРСР проведено другий всесоюзний перепис населення
1926 - у Литві відбувся державний переворот: до влади прийшов диктаторський режим Антанаса Сметони
1929 - зруйновано Чудів монастир у Москві. На його місці потім зведуть будівлю президії Верховної Ради СРСР
1947 - народився Микола Азаров, прем'єр-міністр України з 2010 р.
1908 - народився Юрій Шевельов (псевдо - Шерех), український науковець, славіст-мовознавець, історик літератури, письменник, критик, професор Гарвардського і Колумбійського університетів, іноземний член НАНУ (1991).
Був президентом Української вільної академії наук у США, головним редактором журналу "Сучасність" тощо
1957 - США провели перше успішне випробування міжконтинентальної балістичної ракети "Атлас"
1959 - в СРСР створені Ракетні війська стратегічного призначення
1961 - "операція "Віджай": вторгнення індійських військ у Гоа задля звільнення цього регіону-анклаву від португальського панування. Воєнні дії тривали 36 годин і завершили 451-річний період португальського колоніального правління в Гоа
1973 - кінорежисер і громадський діяч-дисидент Сергій Параджанов заарештований у Києві за звинуваченням у мужолозтві із застосуванням насильства (ст. 122 Кримінального кодексу Української РСР, ч. 1, 2). Згодом митець був засуджений до п'яти років ув'язнення
1976 - відкрито першу ділянку Куренівсько-Червоноармійської лінії Київського метрополітену з трьома станціями: "Площа Калініна" (нині "Майдан Незалежності"), "Поштова площа", "Червона площа" (нині "Контрактова площа")
1984 - Генеральна асамблея ООН ухвалила резолюцію "Про неприпустимість політики державного тероризму та будь-яких дій держав, що спрямовані на підрив суспільно-політичного устрою в інших суверенних державах"
1986 - у Кембріджському шпиталі вперше в історії медицини здійснено одночасну пересадку серця, печінки та легенів
1989 - на телеканалі Fox (США) показана перша серія мультсеріалу "Сімпсони"
1991 - Міністерство юстиції України зареєструвало Міжнародний фонд "Відродження" - українську частину мережі фундацій Сороса
1992 - депутати Федеральних зборів Чехо-Словаччини ухвалили постанову про припинення з 1 січня 1993 р. існування Чехо-Словацької Федеративної Республіки й утворення держав-спадкоємниць - Чехії та Словаччини
1996 - у Чечні сепаратисти розстріляли велику групу співробітників госпіталю в селі Нові Атаги, які представляли Міжнародний Червоний Хрест
1996 - у столиці Перу Лімі члени Революційного руху "Тупак Амару" захопили в заручники 490 високопоставлених гостей посла Японії. Лише через 126 днів поліція визволила заручників і знищила лівих терористів
1998 - операція "Лис пустелі": США і Велика Британія завдали авіаударів по Іраку у зв'язку з його відмовою співпрацювати зі спеціальною комісією ООН з питання контролю над іракським озброєнням. Таке ускладнення міжнародної ситуації дозволило відкласти призначене на наступний день голосування в Конгресі США щодо імпічменту президента Білла Клінтона
2003 — У світовий прокат вийшов фільм «Володар перснів: Повернення короля», останній із трилогії, невдовзі щедро відзначений «Оскарами»
2010 — Європейський Союз офіційно схвалив заявку Чорногорії про вступ до Європейського Союзу.